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COBRA ODE

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Sezione Download: Cobra Manager e tools vari
Tutorial: Come usare l'ODE

I nostri ringraziamenti vanno al Team del Cobra ODE per averci fornito il sample di questa recensione.

Tanto tempo fa, in una galassia lontana... Ah no, quello era l'incipit di un film in cui si parla di guerre stellari, droidi che non vengono cercati, cavalieri senza un cavallo e gare di velocità stile fast & furious in mezzo alle stelle. Insomma, fantascienza.
In pratica l'aggettivo che avremmo utilizzato qualche anno fa se ci avessero detto che la PS3 avrebbe prima visto delle magiche chiavette usb che permettono di effettuare il jailbreak e poi dei veri e propri emulatori (hardware) del lettore bluray.

Nonostante gli svariati aggiornamenti software e le revisioni hardware il team Cobra è riuscito nell'intento di produrre un Optical Drive Emulator compatibile (al momento in cui scrivo questa recensione) con tutte le PS3 esistenti e con tutte le versioni della dashboard.
Non è stato un cammino facile quello del team: il sito ufficiale è stato aperto il 10 gennaio 2013 e il primo annuncio riportante una data d'uscita parlava di febbraio. Come potete immaginare l'attesa è diventata sempre più alta nei primi mesi per poi andare scemando dato che l'ODE sembrava destinato ad essere classificato come vaporware.

Dopo due mesi di silenzio il team postò una foto della scheda madre del Cobra ODE, altri due mesi e videro la luce le caratteristiche che vi riportiamo qui sotto:

The following consoles are supported:

FAT:

CECHA (PATA)
CECHB (PATA)
CECHC (PATA)
CECHE (PATA)
CECHG (PATA)
CECHH (PATA)
CECHK (PATA)
CECHL (SATA) (most consoles)***

SLIM:

CECH2XXX (SATA)
CECH21XX (SATA)
CECH25XX (SATA)
CECH3XXX (SATA)

SUPER SLIM:

CECH4XXX (SATA)

***FAT consoles (SATA) CECHL, CECHM, CECHP and CECHQ with drive controller BMD-21 will be supported in a future hardware iteration.

Feature list:

Supports virtually all PS3's including previously "unbreakable" 2k5,3k and 4k systems!
Homebrew now possible on previously "unbreakable" 2k5,3k and 4k systems!
Play games on SEN in pass-through or emulation modes**!
On screen selection of games through Cobra ODE manager in XMB
Emulation or pass-through modes
Advanced Smart Fusion AES encryption and decryption engine on board
Fully updatable high speed FPGA's and high speed secure MCU on board
Updatable via USB storage
Expansion ports for future proofing
Simple and easy to use
High quality components used throughout
Built at a high tech facility
Solderless installation on FAT*** and SLIM (2xxx and 21xx) series
Easy installation on 25xx,3xxx and 4xxx series Slim and Super Slim series consoles with QSB (quick solder board)
Easy setup for PATA or SATA consoles
Advanced software onboard and frequent free updates

BD Movie support to follow (In a future update)
PS1 and PS2 ISO support to follow (on BC consoles in a future update)
PS3 BD game disc dumping on all PS3 consoles is supported and can be enabled through third party managers (dumping throughput will be improved in future updates)

**We cannot guarantee the longetivity of this feature owing to the use of homebrew app to achieve it.

Era ormai chiaro che il team lo avrebbe commercializzato, noi sin dal primo momento abbiamo loro espresso il nostro interesse e siamo stati quindi felicissimi di aver visto recapitatoci il seguente plico:

Appena visto il pacchetto ricevuto è scattata la curiosità nello scoprire cosa contenesse, viste anche le dimensioni generose: come potrete notare dalle foto sotto, il team non si è limitato a fornire il minimo indispensabile ma ha aggiunto ben 3 cavi usb differenti.
Inoltre va sottolineato come sia presente tutto quanto serva per installare l'ODE nei vari modelli di PS3: ci sarà chi penserà che è normale che includano tutto quanto, avrebbero potuto vendere 3 package differenti e ogni utente si sarebbe trovato, al momento di cambiare la PS3 con un modello diverso, nell'impossibilità di riutilizzare l'ODE. Per questo vogliamo sottolineare la completezza del prodotto.

Clicca sulle foto per visualizzarle in alta risoluzione

INSTALLAZIONE

Come era stato annunciato dal team Cobra il loro ODE è praticamente compatibile con tutte le revisioni hardware della PS3, quello che personalmente non avevo ancora realizzato è quanto fosse facile l'installazione sui modelli FAT e SLIM (serie 2xxx e 21xx): la procedura di apertura della console è ben documentata e non ha richiesto nè attrezzi particolari nè molto tempo; quello che ha richiesto maggior attenzione è stato in primis l'individuazione dei componenti a me necessari per l'installazione sullo specifico modello di PS3 in mio possesso, in secondo luogo ho perso tempo (questione però di pochi minuti, niente di che) nel piegare i cavi flat che collegano l'ODE alla scheda madre e al lettore bluray.
Questa è l'unica pecca che abbiamo trovato a livello hardware: per ovviare al problema è stato necessario piegare in più punti i cavi flat e fissarli col nastro isolante, non una bella soluzione ma non c'erano alternative.
Per quanto riguarda invece la Clip PCB (l'interfaccia che rimane all'esterno della console e permette il collegamento di una memoria di massa Usb) la soluzione adottata dal team è al tempo stesso semplice ed efficace: sono presenti dei fori rettangolari dove vanno installate delle clip di plastica (anche qui va verificata l'esatta ubicazione delle clip perchè cambia a seconda del modello della PS3), queste clip si inseriranno nelle fessure posteriori della console per incastrarsi sulle alette verticali poste all'interno. Questo rende la Clip PCB ben salda ma ugualmente rimuovibile, va comunque posta attenzione nel momento in cui si collega/scollega una periferica Usb per non rischiare di danneggiarla.
Importantissimo è il selettore che trovate sul Clip PCB: vi permette di scegliere la modalità di funzionamento del Cobra ODE, in modalità PassThrough l'ODE è disattivato e la console funzionerà esattamente come una console non modificata; in modalità Emulazione invece viene escluso il lettore bluray e nella XMB compare il Cobra Manager dal quale poter avviare i giochi presenti sulla memoria Usb.

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Le note dolenti potrebbero arrivare per chi possiede un modello più recente e non è proprio pratico con le saldature: il team ha preparato la QSB (Quick Solder Board) ma è in alcuni casi necessario procedere anche alla rimozione di alcuni condensatori.

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Se volete vedere nel dettaglio le procedure di installazione non vi resta che aprire l'area Download del sito ufficiale e scaricarvi il manuale d'installazione.

AGGIORNAMENTO SOFTWARE

Durante le nostre prove con il Cobra ODE il team ha già fatto uscire degli aggiornamenti sia del firmware (denominato Cobra MCU nella loro sezione download) sia del bootloader: la procedura di aggiornamento prevede, per entrambi, che venga copiato il file di aggiornamento su una memoria di massa Usb formattata in FAT32, che vada spenta la PS3 scollegandola dall'alimentazione, connessa la memoria Usb dopo aver aspettato 5 secondi e poi accesa la console.
In entrambi i casi il led del Clip PCB lampeggerà prima di viola per poi diventare verde o rosso, a seconda che sulla periferica Usb siano presenti o meno il Game Manager e il file cobra.db. L'aggiornamento del firmware non è critico per quanto riguarda la mancanza della corrente elettrica (a quanto dichiara il team Cobra), lo è invece l'aggiornamento del bootloader quindi quando lo eseguirete assicuratevi che non possa mancare.

PREPARAZIONE PERIFERICA USB

Grazie agli ultimi aggiornamenti il team Cobra ha ampliato la compatibilità con gli hard disk Usb e ne ha giovato anche la gestione delle partizioni: sono compatibili sia quelle FAT32 che quelle NTFS, oltre a non esserci problemi se ci sono partizioni multiple. Per completezza e per mantenere sempre aggiornata questa sezione (in caso di aggiornamenti futuri) preferisco citare la sezione apposita presente nel manuale italiano:

» Click to show Spoiler - click again to hide... «

Il Cobra ODE supporta la lettura di files dalla maggior parte degli hard disk USB e delle pendrive disponibili sul mercato.
Seguite con precisione le istruzioni ed i consigli riportati di seguito per preparare correttamente l’unità USB che desiderate utilizzare con il Cobra ODE.

-La vostra pendrive o il vostro HDD USB devono essere formattati con il filesystem NTFS 4k (dimensione dei cluster pari a 4096) oppure in FAT32. Se utilizzate la partizione NTFS accertatevi che la dimensione dei cluster (chiamata “dimensione unità di allocazione” su Windows) sia un multiplo intero di 2048; questo significa che formattando l’unità di memoria con dimensioni dei cluster pari a 512 e 1024 renderà l’HDD incompatibile con il Cobra ODE, utilizzando invece 2048 e 4096 non riscontrerete alcun problema. Si raccomanda in ogni caso di utilizzare 4096 come dimensione dei cluster, che dovrebbe essere l’impostazione di default su Windows per drive con dimensione inferiore a 16 Tb.

-Se desiderate utilizzare una partizione FAT32, allora questa dovrà essere la prima partizione sul dispositivo, le partizioni seguenti potranno essere anche NTFS

-In caso utilizziate la partizione NTFS, il Cobra ODE riconoscerà la prima tra queste.

-Quando un HDD avrà sia partizioni NTFS che FAT32, quest’ultima sarà ignorata dal Cobra ODE

-La vostra partizione dovrà contenere una cartella chiamata “COBRA” al cui interno dovranno trovarsi il file “cobra.db” (il file di database *.db può essere scaricato dalla sezione download del sito cobra-ode.com) ed un game manager nel formato *.iso rinominato “manager.iso”.

-Come game manager è possibile utilizzare quello fornito dal team COBRA oppure un altro qualsiasi in formato *.iso che abbia il supporto per la nostra scheda (le istruzioni per abilitare ogni game manager compatibile con il Cobra ODE seguono alla fine di questo documento).

-I giochi della PS3 devono essere collocati in una cartella chiamata "PS3_GAMES" nella root della partizione

-I nomi dei files possono essere semplici o più complessi purché vengano evitati i caratteri speciali e quelli unicode.

-L’utente può dividere una iso in più files (necessario se utilizzate la partizione FAT32), i files devono tuttavia essere rinominati con le estensioni *.1, *.2, *.3,…

Ad esempio:
uncharted.iso.0, uncharted.iso.1, uncharted.iso2,…
oppure:
uncharted.foobar, uncharted.foobar.1, uncharted.foobar.2

La struttura finale delle cartelle dovrà essere la seguente:

NTFS/FAT32 partition
|
|_ COBRA
| |
| |_ cobra.db
| |_ manager.iso
|
|_ PS3_GAMES
|
|_ game.iso
|_ uncharted.dec
|_ split.iso.0
|_ split.iso.1
|_ split.iso.2

-Il tool genps3iso (disponibile nella sezione download sul sito cobra-ode.com) può essere utilizzato per generare le immagini iso a partire dalla struttura a directory ottenuta effettuando il dump di un gioco tramite CFW; il medesimo tool supporta la divisione delle immagini iso in più files.

-Per facilitare l’utilizzo da parte degli utenti, sono supportate anche le iso ottenute con il dumping tool 3k3y. Tuttavia le iso 3k3y devono essere decriptate prima di essere utilizzate con il Cobra ODE. Per questa ragione è necessario anzitutto decriptare le iso 3k3y tramite il tasto "ISOCrypto" nell’applicazione di ripping del 3k3y. Per poter usufruire al meglio delle potenzialità del Cobra ODE, le immagini decriptate devono essere estratte e ri-generate con il tool da noi fornito.

COMPATIBILITA'

La console in cui è stato installato era equipaggiata con un vecchio CFW Rebug: correndo il rischio (visto che siamo stati fra i primissimi a ricevere l'ODE) ho provveduto ad aggiornare da XMB il CFW all'ultima versione disponibile e non ci sono stati assolutamente problemi, l'unica accortezza da avere è impostare l'ODE in modalità Passthrough.

La compatibilità con i giochi invece è totale per quanto abbiamo avuto modo di provare: ho fatto varie prove con i giochi più recenti, facendo prima il dump tramite la PS3 e poi utilizzando il tool messo a disposizione dal team (GenPs3Iso), e non ho riscontrato alcun tipo di errore ingame o di mancato avvio. Per esempio ho testato Ni No Kuni, Tales of Xillia, The Last of Us e Kingdom Hearts HD Remix, su nessuno di questi ci sono stati problemi.
Per avviare il Cobra Manager (e quindi avviare uno dei giochi presenti sulla vostra periferica Usb) dovrete inserire nel lettore bluray uno dei giochi presenti in QUESTA lista: avrà la funzione di Boot Disc, ai più "vecchi" di sicuro ricorderà l'HDLoader per la PS2.

Pro
+ Compatibilità hardware e software
+ Superba costruzione e solidità
+ Facilità d'uso
+ Supporto da parte del team

Contro
- Difficoltà di installazione su i modelli recenti per chi non è pratico di saldature
- Cavi flat troppo lunghi, creano disagio nel posizionare l'ODE all'interno della PS3


VOTO FINALE:


Recensione scritta da MaxPower per Go!PSP.it.
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